手外科,指手部的外科學。手,是指腕部以遠的部分,由腕部,手掌部及手指部構成;手的功能復雜,意義重大,是人類使用最為頻繁,最為重要的的器官之一。手在人類的發展史上有極其重要的地位,手的勞動更是促進了人類的進步,促進了人類文明的發展。手的工作在人的一生中更始終伴隨在左右,可以想象,沒有雙手的人是多么艱難。正因為手在人的勞動中使用的頻率極高,所以手部受傷、患病的概率就相應的增高了,都需要外科來治療。而手由于其結構的復雜,治療難度大,手術要求的精度高,不能簡單的對待,所以手外科學就應運而生了。
足踝外科是一門新興學科,近十余年來在發達國家得到了迅猛發展。主要原因有幾個:一是運動損傷逐年增加,國民運動健身的意識較為普及,而足踝部的運動損傷如踝關節扭傷等是最常見的運動損傷。二是中老年人醫療要求提高,以往足部疼痛能忍則忍的情況已不多見。拇外翻、跟痛癥、跖痛癥、老年疼痛性扁平足等是中年以上人群的多發病。三是糖尿病足發病率明顯增加。有10年以上糖尿病史的患者糖尿病足的發生率幾達90%,而糖尿病足的治療是一長期而復雜的過程,稍有不當則可導致截肢。
此外,足踝部的交通損傷、足踝部的先天畸形也都存在著大量的病人。因此,足踝外科的發展與社會大量需求密切相關。由于足踝部在生物力學、解剖學以及臨床治療上具有與常規骨科相比較高的獨特性和復雜性,所以在歐美等發達國家,較大的城市都有專門的足踝外科醫療中心。
我國的足踝外科專業較為落后,足踝外科作為一個獨立的專業名詞在我國的出現還是近幾年的事情。